L’enfant entre maintenant dans la dernière phase d’un développement très intense sur les plans moteur, intellectuel et émotionnel.
À ce stade, l’enfant comprend beaucoup mieux sa relation avec le monde qui l’entoure, ainsi que celle des autres. Il comprend mieux que les autres ont aussi leurs propres désirs et émotions, et il élargit le spectre des émotions qu’il peut reconnaître et nommer. L’enfant réagira plus souvent et plus clairement à vos émotions et comportements, car c’est une période où l’empathie se développe pleinement.
Si vous avez déjà aidé votre enfant à reconnaître et à nommer les émotions, le développement de l’empathie lui permettra de mieux identifier et nommer les émotions chez les autres enfants.
En cas de conflit, vous pouvez expliquer à l’enfant quelles émotions il ressent, quelles émotions ressent l’autre enfant, décrire brièvement ce qui s’est passé et quelles en ont été les conséquences. Lorsque vous intervenez dans la résolution d’un conflit, il est essentiel d’utiliser un ton calme, sans crier ni accuser ni votre enfant ni un autre.
Comme votre enfant ne comprend pas encore pleinement la relation entre une action et ses conséquences (par exemple, il ne sait pas qu’un coup de ballon peut faire mal à un autre enfant parce qu’il n’a pas évalué la force du tir), les autres enfants de cet âge ne le comprennent pas non plus. Lors d’une discussion, encouragez l’enfant à trouver plusieurs solutions possibles à la situation et, ensemble, choisissez un comportement plus approprié qu’il pourra adopter la prochaine fois qu’un problème survient.
Montrez par votre propre exemple comment résoudre un conflit de manière calme et respectueuse, sans agressivité, cris ni insultes. L’enfant voit souvent son père comme un super-héros invincible, il l’idéalise et l’imite – montrez-lui comment gérer un conflit, se défendre, et maîtriser ses émotions et son comportement.
Avec le développement de l’empathie, l’enfant commence à établir ses premières amitiés.
À cette période, les enfants jouent de moins en moins côte à côte et de plus en plus ensemble. Ils peuvent commencer à construire des tours de cubes ensemble, à jouer avec des voitures, à chanter ou à jouer à des jeux de rôles. Encouragez les amitiés de votre enfant. Demandez-lui quels sont ses amis préférés et, si ce n’est pas déjà fait, nouez un lien avec les parents de ces enfants, organisez des activités communes. Aidez-le s’il souhaite offrir un cadeau à un ami, exprimer son affection, et consolez-le lorsqu’il rencontre un problème. Parlez-lui de vos propres amis.
Les amitiés masculines et féminines diffèrent dans leur dynamique et leur forme. Il est très important que l’enfant voie à quoi ressemblent les amitiés entre hommes, mais aussi les amitiés de son père avec des femmes. Emmenez votre enfant à vos rencontres avec vos amis, présentez-les-lui et encouragez les échanges. Racontez-lui des anecdotes sur vos amis d’enfance. Tout cela l’aidera à développer des relations solides et chaleureuses avec les autres enfants.
Tous les mots que vous avez utilisés dans les périodes précédentes, l’enfant commence maintenant à les utiliser et les employer correctement. S’il a été impliqué dans les activités quotidiennes, il est maintenant capable de les accomplir seul (par exemple : ranger les jouets, essuyer de l’eau renversée, mettre ses chaussures, etc.).
Laissez-lui de la place pour prendre ses propres décisions, encouragez son autonomie et la planification de ses activités. Proposez-lui de choisir un jeu lui-même, demandez-lui comment il souhaite passer du temps avec vous, planifiez ensemble des activités à l’avance. Essayez toujours de respecter les accords ; si pour une raison quelconque vous devez changer vos plans, expliquez-lui ce qui s’est passé, excusez-vous et proposez une alternative. Acceptez que l’enfant puisse être en colère et respectez son émotion.
Planifier les activités quotidiennes aide à développer le concept du temps et permet à l’enfant d’acquérir des compétences organisationnelles, mais aussi de respecter le temps et les obligations des autres.
L’imagination de l’enfant est beaucoup plus développée ; il participe aux jeux de rôles et les initie lui-même, ce qui l’aide à comprendre les situations du quotidien et ses émotions. Ce type de jeu devient plus fréquent vers la fin de cette période. L’enfant peut se retrouver confronté à des situations qui lui font peur, comme une visite chez le médecin ou le dentiste, le fait de se perdre brièvement dans un magasin, ou d’être face à un grand animal inconnu. Après de tels événements, il peut vouloir jouer à un jeu où le parent incarne l’objet de sa peur – médecin, animal ou monstre – et s’attendra à ce que vous participiez pleinement. À travers ce jeu, l’enfant affronte ses peurs et apprend à les gérer. Si ce type de jeu est évité, l’enfant n’aura pas d’espace adéquat pour exprimer ses peurs et acquérir des compétences importantes. Impliquez-vous dans le jeu, jouez le « méchant » et n’ayez pas peur de ses émotions. Si l’enfant souhaite lui-même incarner l’objet de sa peur, ne soyez pas effrayé par une éventuelle agressivité : tant que celle-ci reste dans le cadre du jeu, elle est bénéfique.
Observez le jeu – à travers lui, l’enfant vous dira souvent ce qu’il pense et ce qui l’occupe, même s’il ne peut pas l’exprimer par des mots.
Comment jouer avec un enfant de cet âge
À cet âge, l’enfant jouera à des jeux de rôles avec vous et d’autres enfants. Encouragez ce type de jeu, participez-y. Soyez détendu dans le jeu, n’ayez pas peur d’être le monstre le plus effrayant ou le garçon le plus vulnérable. En voyant votre aisance, l’enfant perçoit votre attitude positive envers le jeu, les émotions et vous-même. Les enfants aiment aussi jouer à imiter les activités du quotidien : s’ils vous voient vous préparer pour le travail ou travailler à la maison, attendez-vous à ce qu’ils veuillent faire pareil, s’asseoir à une table sérieusement et écrire quelque chose, réparer des choses ou imiter votre métier et vos activités. Expliquez à l’enfant ce que vous faites et pourquoi ; s’il veut vous ressembler, habillez-le et coiffez-le pour qu’il vous ressemble, et laissez-le imaginer qu’il est vous.
Encouragez la créativité à travers le dessin, le modelage avec de l’argile ou de la pâte à modeler. Participez au dessin et au coloriage de votre enfant – les pères dessinent des choses différentes des mères, utilisent d’autres combinaisons de couleurs et techniques, ce qui est important pour que l’enfant comprenne la richesse des moyens d’exprimer sa créativité et son imagination.
Le jeu physique reste très important. Les bagarres peuvent être combinées avec des jeux de rôle – vous pouvez jouer aux super-héros, faire semblant de se donner des coups, tomber et faire des "KO" : cela peut devenir une partie normale du jeu. Les bâtons ou les mousses peuvent devenir de superbes épées en métal ou en lumière, et vous pouvez défendre une galaxie ou une planète chaque jour avec votre enfant. Il est possible que l’enfant ne comprenne pas encore la complexité des histoires, mais cela ne vous empêche pas de vous investir pleinement.
Aménagez sa chambre avec des obstacles à franchir et des cachettes. Et bien sûr, rangez ensemble à la fin.
Continuez à jouer avec le ballon. À présent, vous pouvez vous attendre à de vraies passes, à des tirs du pied et à des courses après le ballon. Trouvez un espace extérieur adapté et apprenez-lui les jeux sportifs.
De manière générale, laissez l’enfant choisir lui-même ses activités. À cette période, l’enfant a déjà des préférences claires en matière de jeux, et votre rôle est de le soutenir et d’élargir ses horizons.
Ne faites pas de différence dans le jeu selon qu’il s’agisse d’un garçon ou d’une fille. Jouez avec votre enfant de la même manière, quel que soit son sexe. Vous ne voulez sûrement pas priver votre enfant d’un jeu de chevalier médiéval ou d’un voyage dans l’espace simplement parce qu’il est « plus sensible ». Ainsi, vous lui apprendrez dès le début que seul le ciel est la limite.
Extrait de la brochure « Sois un père et grandis avec ton enfant », RODA 2018.
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