La peur et les signes de peur chez les enfants

La peur est l’une des émotions fondamentales, avec la joie, la tristesse, la honte, la colère et l’amour. Elle apparaît très tôt et possède une forte force motivationnelle. La peur est une émotion qui, chez les enfants comme chez les adultes, déclenche un comportement de défense. Elle peut être provoquée par des facteurs externes, comme des situations de vie difficiles telles que la guerre ou l’exil, mais aussi par des facteurs internes, lorsque nous pensons à quelque chose qui nous effraie. Quelle que soit l’origine de notre peur, dès que nous la ressentons, tout notre corps se mobilise pour se défendre et ainsi nous protéger.

Les peurs liées au développement

Dans des conditions de vie normales, les peurs font partie intégrante de la vie de chaque enfant. Elles apparaissent et disparaissent au fur et à mesure que l’enfant se développe et passe d’une phase de développement à une autre. Ce sont les soi-disant peurs développementales, caractéristiques d’un certain âge de l’enfant. La peur de la séparation est une peur qui apparaît tôt chez l’enfant et est marquée jusqu’à environ l’âge de deux ans. Elle se manifeste par des pleurs lorsque l’enfant est séparé des personnes familières. Cette peur est accompagnée de la peur des personnes inconnues, liée à la prudence que l’enfant ressent envers les personnes qu’il ne connaît pas.

Vers l’âge de trois ou quatre ans, l’enfant commence à parler et absorbe du contenu à travers des livres illustrés, des dessins animés, mais aussi via Internet. À ce moment-là peuvent apparaître des peurs de personnages imaginaires, mais aussi des peurs d’événements réels tels que les accidents, les blessures physiques, le noir, les maladies.

Ces peurs développementales nécessitent de l’attention parentale, de la compréhension, de la patience et l’acceptation des peurs de l’enfant. En général, elles ne nécessitent pas l’aide d’un professionnel.

Signes de peur chez l’enfant

Chez les jeunes enfants, la peur est facilement perceptible car l’enfant résiste, pleure ou proteste. Chez un enfant un peu plus âgé, en âge préscolaire ou en début de scolarité, la peur se manifeste par de la tension, de l’inquiétude et un repli sur soi. L’enfant peut également montrer sa peur par des réactions physiques telles que des maux de ventre, des maux de tête, des palpitations, de la transpiration ou des tics.

Cependant, certains enfants ne montrent aucun signe visible de peur, ce qui ne signifie pas qu’ils n’ont pas peur. C’est pourquoi il est bon d’avoir une discussion ouverte avec l’enfant, sans cacher ses propres émotions.

Si vous remarquez que l’enfant a peur, essayez d’en découvrir la cause en l’encourageant à parler de ses peurs.