Notre humeur est un état émotionnel durable et prévisible. Il s’agit d’une expérience intérieure, omniprésente, et les variations de l’humeur sont normales à toutes les périodes de la vie. En fonction des circonstances de vie, ou parfois sans cause apparente, l’humeur peut varier d’un état normal à un état exalté ou déprimé. Une personne en bonne santé peut ressentir différentes fluctuations de l’humeur, mais elle garde conscience de sa capacité à la contrôler.
Parfois, un sentiment de tristesse ou une humeur basse peut persister longtemps, qu’il y ait une raison identifiable ou non ; dans ce cas, on peut parler de dépression.
La dépression
Lorsqu’il s’agit d’un trouble dépressif, il ne s’agit pas simplement d’un petit coup de blues, mais d’un véritable changement important d’humeur, qui affecte la pensée, la perception, l’état physique, le comportement et le fonctionnement social de la personne.
Quand nous vivons un événement stressant — la guerre et la perte de son foyer étant parmi les plus difficiles que l’on puisse vivre — il est naturel de ressentir de la tristesse. C’est une réaction émotionnelle normale à un tel stress, qui dure en général un certain temps. La dépression, quant à elle, va bien au-delà d’un simple mal-être passager. Si elle N’EST PAS traitée, elle peut causer de graves problèmes familiaux, scolaires, relationnels, voire entraîner une consommation excessive d’alcool ou de drogues, et parfois même des actes tragiques comme la violence ou le suicide.
Signes de la dépression
La dépression est de plus en plus fréquente chez les enfants et les adolescents, c’est pourquoi il est extrêmement important d’en repérer les signes et d’agir rapidement pour leur venir en aide.
Le tableau suivant énumère les signes pouvant indiquer une dépression. Si vous en observez plusieurs chez votre enfant pendant plus de deux semaines, il est conseillé de demander une aide professionnelle.
Un enfant dépressif paraît triste, apathique, parle d’une voix monotone, se déplace lentement, est solitaire et replié sur lui-même. Il peut aussi être irritable et présenter des symptômes d’angoisse, de peur, d’inconfort ou d’ennui. La dépression chez les enfants peut souvent se manifester par des troubles somatiques tels que des maux de ventre ou de tête sans cause médicale identifiable. Son humeur peut s’améliorer temporairement lors d’activités amusantes, bien qu’il y participe moins que les autres enfants. L’enfant dépressif est souvent très autocritique et craint que les autres ne soient aussi durs avec lui qu’il ne l’est avec lui-même.
Même si le suicide reste rare à cet âge, les enfants dépressifs expriment parfois un désir de mourir et peuvent le dire ouvertement si on leur pose la question.
Que pouvez-vous faire pour aider votre enfant?
- Encouragez votre enfant à parler et à exprimer ce qui le tracasse.
- Passez plus de temps avec lui que d’habitude, car il a besoin de vous plus que jamais.
- Montrez-lui qu’il est accepté, qu’il a de la valeur et que vous tenez à lui. Faites-le à travers de petits gestes d’attention et des compliments sincères dès que vous en avez l’occasion.
- Soyez plein de compréhension, car votre enfant ne fait rien intentionnellement pour se sentir mal. Essayez autant que possible d’être patient et compréhensif.
- Encouragez l’activité physique, car l’exercice peut aider à traiter la dépression. Essayez donc d’intégrer ces activités dans le quotidien de votre enfant. Une simple promenade ou une balade à vélo peuvent être bénéfiques.
- Encouragez les interactions avec d’autres enfants, car le repli sur soi ne fait qu’aggraver la dépression. Proposez à votre enfant de sortir et suggérez-lui des activités qui pourraient l’intéresser, comme le sport, le cinéma, des ateliers artistiques ou musicaux, etc.
- Impliquez-vous dans le traitement. Vérifiez que votre enfant suit bien toutes les recommandations thérapeutiques et qu’il assiste à ses séances. Il est particulièrement important qu’il prenne régulièrement les médicaments qui lui ont été prescrits. Surveillez les changements dans son état et contactez son médecin si vous constatez une aggravation des symptômes de la dépression.
- Essayez d’en apprendre le plus possible sur la dépression, car plus vous serez informé, mieux vous pourrez aider votre enfant.
- Demandez de l’aide pour votre enfant et pour vous-même. Parlez avec le médecin de famille, un pédopsychiatre, l’enseignant ou le psychologue scolaire.
Le chemin vers un rétablissement complet peut être difficile, alors soyez patient. Réjouissez-vous des petites réussites, mais sachez que des obstacles peuvent surgir. Le plus important est de ne pas vous culpabiliser et de ne pas comparer votre famille à d’autres.
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