Il est naturel que les parents cherchent à dissimuler la vérité à leurs enfants concernant la guerre, les conflits ou les difficultés, afin de les protéger du stress et de la peur. Cependant, cette stratégie n’est pas recommandée car elle prive l’enfant d’un espace pour poser des questions, demander des explications et recevoir du soutien.
Le dialogue avec le parent aide l’enfant à mieux comprendre les événements qui l’entourent, les relations humaines, mais aussi à apprendre à exprimer et nommer ses émotions et expériences intérieures, et à développer ses relations avec les autres. À travers la conversation, l’enfant entend non seulement ce qui est dit, mais ressent aussi la manière dont cela est dit, ce qui peut l’apaiser et le réconforter davantage.
Parler des sujets difficiles apporte de la compréhension
Il est essentiel de ne pas cacher la vérité à l’enfant, car il peut l’apprendre de différentes façons. Il peut entendre vos conversations avec d’autres adultes et percevoir de l’inquiétude dans votre voix, ou découvrir une partie de la vérité par d’autres enfants, via les réseaux sociaux ou les informations. Dans ce cas, la réalité peut lui sembler encore plus effrayante, car il ne comprend pas tout ce qu’il voit ou entend, mais ressent très certainement l’insécurité et la peur des adultes qui lui sont proches.
C’st pourquoi il est important de parler avec l’enfant des circonstances de vie qui vous ont menés en Croatie, car cela l’aidera à mieux comprendre la situation actuelle, et ainsi à réduire en partie ses peurs.
Normaliser les émotions de l’enfant
Face à ce qu’il voit et entend, l’enfant peut ressentir de la peur, de la confusion, de l’inquiétude ou de la colère. Il lui faudra du temps pour reconnaître ce qu’il ressent et accepter ses émotions. Il est donc important de lui faire comprendre clairement qu’il est tout à fait normal de se sentir triste, effrayé ou en colère.
Évitez de minimiser les inquiétudes de votre enfant ou de lui dire de se calmer ou d’arrêter d’exagérer. Ce que l’enfant ressent est authentique. Montrez-lui que ses émotions sont normales et aidez-le à les nommer. Le simple fait de parler et de montrer votre compréhension le calmera et le réconfortera.
Conseils pour parler avec l’enfant
Avant de discuter avec votre enfant, il est utile de réfléchir à ce que vous allez lui dire et comment vous allez le faire.
Il est essentiel d’adapter la conversation à son âge. Ce sont des sujets difficiles, et il peut nous sembler impensable d’en parler avec un petit enfant. Pourtant, ces événements ont un impact profond sur nos vies, et l’enfant les perçoit forcément. Il cherche à comprendre et à savoir ce qui se passe. Il est donc important d’en parler avec lui dans un langage qu’il peut comprendre, adapté à son âge.
Il faut aussi être conscient que vous ne serez peut-être pas en mesure d’aider l’enfant seul, car ce qu’il traverse est trop lourd. Dans ce cas, il ne faut pas hésiter à consulter un professionnel de la santé mentale spécialisé dans l’enfance.
Enfants âgés de un à trois ans
À cet âge, l’enfant sent qu’il se passe quelque chose, mais ne comprend pas quoi ni pourquoi. Il peut pleurer plus souvent et rechercher votre proximité. Il peut avoir des troubles du sommeil et de l’apprentissage de la propreté, adopter un comportement régressif et demander à être nourri. Il peut faire des crises de colère, frapper, être irritable, opposant ou se replier sur lui-même, sans pouvoir expliquer ses émotions. Il peut aussi avoir peur de la séparation et s’inquiéter dès que le parent est hors de sa vue.
Vous l’aiderez en restant calme et en instaurant des routines qui lui apporteront un sentiment de stabilité et de sécurité. Même si l’enfant ne parle pas encore ou ne pose pas de questions, parlez-lui du quotidien de façon positive et optimiste, pour lui transmettre le message que votre famille est maintenant en sécurité.
Enfants d’âge préscolaire
À cet âge, les enfants expriment souvent leur colère en s’en prenant à leurs parents ou en se repliant sur eux-mêmes, devenant parfois tristes ou déprimés. La frontière entre l’imaginaire et la réalité est floue, et l’enfant comprend l’importance de protéger sa famille.
L’enfant peut devenir anxieux, avoir des accès de colère ou d’agressivité, adopter un comportement régressif. Il peut avoir peur du sommeil, de la solitude, faire des cauchemars ou des rêves agités. S’il refuse de faire ce qu’il aimait auparavant, parlez-lui, n’attendez pas qu’il vienne vers vous avec ses questions.
Certains enfants viendront d’eux-mêmes poser beaucoup de questions, tandis que d’autres sembleront indifférents. Dans les deux cas, il est important de dire la vérité et de parler de la guerre.
Si l’enfant pose des questions, le dialogue est plus facile : vous pouvez lui répondre, puis lui demander ce qu’il ressent à ce sujet, s’il a bien compris. Ensuite, vous pouvez lui expliquer ce qui se passe et continuer la conversation aussi longtemps que nécessaire.
Si l’enfant ne pose pas de questions, essayez d’explorer ses émotions à l’aide de questions simples et découvrez s’il souhaite en parler, ce qu’il sait, ce qu’il ressent. Cela peut être le point de départ pour entamer une conversation sur les événements et la situation que votre famille traverse.
Si vous remarquez que l’enfant a entendu quelque chose, commencez à en parler et donnez-lui des explications adaptées à son âge.
Les enfants ont avant tout besoin de ressentir qu’ils sont en sécurité et protégés par les adultes, et c’est ce que nous, parents, pouvons leur offrir – même si cela peut être difficile dans une situation où nous nous sentons nous-mêmes vulnérables et en insécurité.
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