Dans la relation entre parents et enfants, il est très important d’instaurer une liberté d’échange afin de pouvoir discuter ouvertement de tous les sujets, y compris des émotions et des peurs de l’enfant. Si l’enfant a des difficultés à exprimer ce qu’il ressent avec des mots, aidez-le à le faire de différentes manières – par la parole, le dessin ou le jeu.
Pour commencer, il est essentiel que les parents reconnaissent la peur de l’enfant et ne la minimisent pas, car pour l’enfant, cette peur est bien réelle et très perturbante. En minimisant ses peurs, on risque que l’enfant se replie sur lui-même et se ferme davantage, ce qui ne contribue en rien à résoudre le problème à l’origine de la peur.
Si l’enfant ne parle pas spontanément mais que vous remarquez qu’il a peur, encouragez-le à discuter. Choisissez un moment calme dans la journée, lorsque vous n’êtes pas pressé ou stressé par les actualités. Par exemple, vous pouvez regarder un film avec votre enfant, lire un livre ou jouer ensemble, et entamer une conversation de manière naturelle sur ce qu’il ressent. Essayez de découvrir ce qu’il a entendu, ce qui l’a perturbé et ce qui a déclenché sa peur.
Les questions de votre enfant peuvent éveiller en vous de l’inquiétude car elles peuvent sembler trop grandes pour lui. Des interrogations comme « Est-ce qu’on reverra un jour notre ville et nos amis ? » ou « Est-ce que je vais réussir à me faire des amis ici ? » ne laissent aucun parent indifférent. Rassurez votre enfant, prenez-le dans vos bras, dites-lui que vous comprenez ses inquiétudes et demandez-lui ce qu’il a entendu exactement, pourquoi il pense cela. Posez-lui des questions supplémentaires, essayez d’obtenir le plus de détails possible, car il est important que l’enfant puisse, par la parole, diminuer ses peurs et son angoisse. Lorsqu’il vous explique ce qui le rend si inquiet et effrayé, vous serez mieux à même de l’aider et de le réconforter. Cela transmettra aussi à l’enfant l’idée que les peurs peuvent être atténuées et surmontées, et que les inquiétudes peuvent être partagées.
Essayez de rassurer votre enfant sur le fait qu’il est en sécurité.
Demandez-lui ce que vous pouvez faire pour qu’il ait moins peur : laissez une lumière allumée la nuit, restez près de lui jusqu’à ce qu’il s’endorme.
Observez ce qui apaise votre enfant et utilisez ces méthodes chaque fois que vous constatez qu’il est submergé par la peur.
Soulignez que votre enfant peut toujours venir vous parler de ce qui le préoccupe, que vous êtes toujours disponible pour l’écouter, et de temps en temps, demandez-lui simplement comment il se sent. Allez vous promener ensemble, encouragez-le à pratiquer une activité physique, car cela l’aidera à réduire la peur et la tension. Offrez-lui une boisson chaude, allongez-vous avec lui, prenez-le dans vos bras, racontez-lui une histoire avec une fin heureuse, montrez-lui qu’il y a de l’espoir pour un avenir meilleur.
Si la peur persiste chez votre enfant pendant une longue période, que vous avez du mal à le calmer, qu’il est abattu, fait des crises de panique ou se sent impuissant, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé mentale. Il en va de même pour vous.
Peur de la guerre et des conflits armés
Lorsque vous discutez avec votre enfant, évitez d’étiqueter un peuple tout entier. Soulignez que les conflits ou les situations de crise sont causés par certains individus, et que la majorité des gens souhaitent une solution pacifique. Tentez à ne pas alimenter les préjugés, même si cela peut être difficile.
Essayez de détourner l’attention de l’enfant vers des histoires positives, comme celles de familles ayant accueilli des réfugiés, des services de secours qui interviennent sur le terrain, des appels à la paix et à la fin des conflits, ou des récits heureux de personnes qui reconstruisent leur vie dans un nouveau pays.
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